除夕，為歲末的最后一天夜晚。歲末的最后一天稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最后一個晚上。除夕是除舊布新、闔家團(tuán)圓、祭祀祖先的日子，與清明節(jié)、七月半、重陽節(jié)是中國民間傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)。除夕，在國人心中是具有特殊意義的，這個年尾最重要的日子，漂泊再遠(yuǎn)的游子也是要趕著回家去和家人團(tuán)聚，在除夕，辭舊歲，迎新春。



除夕這一天對華人來說是極為重要的。這一天人們準(zhǔn)備辭舊迎新，吃團(tuán)圓飯。家庭是華人社會的基石，一年一度的團(tuán)圓飯充分表現(xiàn)出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關(guān)系更為緊密。家人的團(tuán)聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，過去的關(guān)懷與撫養(yǎng)子女所付出的心血總算沒有白費，這是何等的幸福。而年輕一輩，也正可以借此機會向父母的養(yǎng)育之恩表達(dá)感激之情。





春聯(lián)也叫門對、春貼、對聯(lián)、對子、桃符等等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發(fā)美好愿望，是中國特有的文學(xué)形式。每逢春節(jié)，無論城市還是農(nóng)村，家家戶戶都要精選一副大紅春聯(lián)貼于門上，為節(jié)日增加喜慶氣氛。根據(jù)《玉燭寶典》、《燕京歲時記》等著作記載，春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”。這一習(xí)俗據(jù)說起于宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯(lián)的思想性和藝術(shù)性都有了很大的提高，梁章鉅編寫的春聯(lián)專著《楹聯(lián)叢話》對楹聯(lián)的起源及各類作品的特色都作了論述。春聯(lián)的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框?qū)ΑM披、春條、斗方等。“門心”貼于門板上端中心部位；“框?qū)?rdquo;貼于左右兩個門框上；“橫披”貼于門媚的橫木上；“春條”根據(jù)不同的內(nèi)容，貼于相應(yīng)的地方；“斗斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家具、影壁中。




在中國民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性于一體。剪紙在中國是一種很普及的民間藝術(shù)，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和夸張手法將吉事祥物、美好愿望表現(xiàn)得淋漓盡致，將節(jié)日裝點得紅火富麗


除夕守歲是年俗活動之一，守歲之俗由來已久。守歲的民俗主要表現(xiàn)為所有房子都點燃?xì)q火，合家歡聚，并守著“歲火”不讓熄滅，等著辭舊迎新的時刻，迎接新年到來。除夕夜燈火通宵不滅，曰“燃燈照歲”或“點歲火”，所有房子都點上燈燭，還要專門在床底點燈燭，遍燃燈燭，謂之“照虛耗”，據(jù)說如此照過之后，就會使來年家中財富充實。古時南北風(fēng)俗各異，古時北方守歲習(xí)俗主要為“熬年夜”（通宵守夜），如晉朝周處所著的《風(fēng)土記》中說：除夕之夜大家各相與贈送，稱“饋歲”；長幼聚歡，祝頌完備，稱“分歲”；終歲不眠，以待天明，稱“守歲”。有的地方在除夕之夜，全家團(tuán)聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。